云端运算拉近疫情下的社交距离

今年年初爆发的新冠疫情令人始料未及，但其亦对云端运算行业带来的机会也是前所未有的。

疫情给许多行业带来损失，人们因封锁措施及保持社交距离而无法外出工作。因此，大多数活动转移至网上平台，这使得云端相关技术的终端用户需求比以往任何时候更为强劲。人们居家远程办公；学生及与老师之间透过网络课堂相互交流，而购物及娱乐亦仅需点击几下鼠标即可进行。

实现这一切的关键技术就是云端运算，即透过互联网或云端交付运算服务，包括服务器、存储、数据库、网络连接、软件、分析及智能服务，从而实现更快创新、弹性资源及规模经济。云端运算为各种先进应用提供大量资源，以收集、分析及储存各类数据。

中国云端相关技术的渗透率仍相当之低,但新冠疫情无疑加速了中国云端运算的运用。疫情有望于未来几个月或一年内平息，但其对技术使用的结构性转移以及工作及生活方式的影响将会是持久的。

从线下到网上

受到新冠疫情的冲击，很多线下活动迅速转向网上，这令网上服务提供商更容易吸引用户。美国银行在一份研究报告中指出，航空公司达到5000万用户需要64年时间，Netflix需要7年，但Disney+仅用五个月就达到此用户数据，因小朋友停课在家。

联合国教育、科学及文化组织（教科文组织）的数据显示，截至4月中旬，195个国家的学校（学前教育到高等教育）关闭令15亿青少年受到影响。

自新冠疫情爆发以来，中国的许多网上课后辅导机构持续向学生提供网络教学，这在某种程度上有助它们大幅扩张业务。这在二三线城市尤其有效，因为这些城市曾因流量获取成本及本地低成本竞争者而难以渗透。

年初部分云端公司亦开放其平台，允许新客户及现有客户免费使用其资源，从而帮助他们维持受到疫情冲击业务的运营。中国公司对云端技术的意识逐渐增强，随著重启运营及雇用新雇员，它们开始更频繁采用云端技术。

根本性转变

大多数个人及公司在封锁措施解除后预期将恢复此前的工作、学习或购物方式。然而，根本性的转变已经出现，很多体验过网上方式的人们可能认为其有吸引力，因而会于未来寻找更多这样的机会。

例如，在疫情期间被迫依赖远程办公的公司可能会重新考虑长途差旅的必要性，因为长途差旅可由更为廉价及高效的视频会议替代。习惯于网上购物的消费者亦可能不如以往那么频繁地光顾实体购物商场。

一家研究机构近期发布其截至4月19日的最新课后辅导移动应用程式软件追踪记录¹。记录显示，尽管主要在线大班课后辅导应用程式软件的每周活跃用户数(WAU)自3月初的峰值水平有所回落，但年初至今仍录得92%的强劲增长，表明整体维持率为31%，应超过市场预期。

近期对基本面分析师的一项调查亦表明，56%的分析师认为，居家办公技术将产生持久影响并于新冠疫情后继续得到运用²。75%的分析师认为，大数据及人工智能将是其业内最重要的技术，仅次于云端运算(48%)及5G(27%)。

现状

中国仍处于云端运算行业发展的早期阶段，相比美国，市场的渗透率明显较低。根据IDC的数据，中国公共云的市场规模仅为美国公共云市场规模的2%-3%，公共云采用率仅为8%。

资讯科技支出方面，Gartner及摩根士丹利的数据显示，2019年美国企业的支出为中国企业支出的5.6倍，但2019年美国的国内生产总值仅为中国国内生产总值的1.5倍。

低渗透率表明未来该行业将有巨大增长潜力因中国正试图迎头赶上,使云端运算行业的发展达到该国作为世界第二大经济体地位的同等水平。中国国内市场对其本土品牌更加有利，本土品牌能够更深入了解并更快适应客户的需求。本地软件即服务（SAAS）公司亦能更灵活定制软件，以适应本地法规及监管的变动。

增长潜力

环球云端基础设施在过去十年的大部分时间里持续快速扩张。中国的云端资本支出很可能成为该国加速其建造“新基建”工程下数据中心的关键增长驱动力，新基建工程旨在缓解新冠疫情的影响及探索经济长期增长引擎。

中国未来三年的资讯科技支出预计超过美国，未来十年每年的投资总额将增至570亿美元，较过去三年的410亿美元上升³。

除政府扶持外，中国亦有一些实力雄厚、充满活力的市场领导者，他们愿意大力投资云端运算,以满足中国企业对云端服务及优先考虑企业稳健性及资源灵活性的迫切需要。一旦公司的资讯科技资源迁移至云端，大数据及人工智能工具的种类将不断增加，可帮助企业进一步发展其商业战略。